Le passé simple se reconnaît à sa voyelle : a pour les verbes en -er (il chanta), i pour finir et beaucoup d’autres (il finit, il prit, il fit), u pour être, avoir, pouvoir, vouloir, savoir… (il fut, il eut, il put).
Avec « nous » et « vous », la voyelle prend un accent circonflexe : nous chantâmes, vous finîtes, nous fûmes.
Venir et tenir ont leur propre série : je vins, il vint, nous vînmes, ils vinrent.
Les terminaisons
| Groupe | je | tu | il, elle, on | nous | vous | ils, elles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Verbes en -er | ai | as | a | âmes | âtes | èrent |
| Série en i | is | is | it | îmes | îtes | irent |
| Série en u | us | us | ut | ûmes | ûtes | urent |
Dans les tableaux, les couleurs sont celles de l’appli : radical, radical qui change, terminaison, auxiliaire, forme irrégulière.
Les verbes modèles
| je fus |
| tu fus |
| il fut |
| nous fûmes |
| vous fûtes |
| ils furent |
| j’eus |
| tu eus |
| il eut |
| nous eûmes |
| vous eûtes |
| ils eurent |
| j’aimai |
| tu aimas |
| il aima |
| nous aimâmes |
| vous aimâtes |
| ils aimèrent |
| je finis |
| tu finis |
| il finit |
| nous finîmes |
| vous finîtes |
| ils finirent |
| j’allai |
| tu allas |
| il alla |
| nous allâmes |
| vous allâtes |
| ils allèrent |
| je fis |
| tu fis |
| il fit |
| nous fîmes |
| vous fîtes |
| ils firent |
| je pris |
| tu pris |
| il prit |
| nous prîmes |
| vous prîtes |
| ils prirent |
| je vins |
| tu vins |
| il vint |
| nous vînmes |
| vous vîntes |
| ils vinrent |
Les familles qui changent de radical
Dans l’appli, les verbes sont rangés par familles : quand on en sait un, on sait toute la famille.
- prendre et sa famille — Passé simple : je pris.
je pris · nous prîmes · ils prirent - venir, tenir… — Passé simple en -ins : je vins, nous vînmes.
je vins · nous vînmes · ils vinrent
Les pièges
Je chantai (passé simple), je chantais (imparfait). Le passé simple raconte une action ponctuelle (« soudain, je criai »), l’imparfait décrit ou dure (« je criais tous les soirs »).
À la 3e personne du pluriel des verbes en -er : -èrent, avec un accent grave.
L’accent circonflexe n’apparaît qu’avec nous et vous, jamais avec il : il finit (sans accent).
Quand l’apprend-on ?
Au cycle 3 (CM1, CM2, 6ᵉ), d’abord aux 3es personnes (il, elle, ils, elles), celles des récits, puis à toutes les personnes. Dans l’appli, il apparaît en « pour aller plus loin » dès le CM1. Chaque enseignant organise son année à sa façon : l’ordre peut varier.